两人之间，隔着一只粗糙的瓷碗，以及几寸冰冷的空气。
彼此没有言语交流，唯有碗壁传递的微弱温度，和指尖那几乎难以察觉的、颤抖的触碰。
过了好几秒，洛泽的手指才重新用力，稳住了瓷碗。沈言缓缓松开了手。
接着，他看见那只苍白的手，极其缓慢地端起碗，缩回到帘子后面。
紧接着，是极其轻微的、勺子刮过碗壁的声响，和压抑的、小口吞咽的动静。
声音很轻，很慢，带着重伤者的虚弱，和一种近乎本能的、对食物的珍惜。
沈言甚至能够想象，帘子后面的人，是如何艰难地维持着基本的仪态，一点一点地，将那碗并不美味、甚至有些难以下咽的稠粥送入口中。
他就这么蹲在门外，静静地倾听着。
胸口的玉佩依旧沉寂，右臂的骨头依旧冰冷。
但在这一刻，那些恐惧、猜疑、愤懑，似乎都被这细微的吞咽声暂时压制了下去。取而代之的，是一种更为复杂、沉甸甸的情绪。
他忽然意识到，这个来自异世、力量莫测、总是冷着一张脸的狐族少主，也会痛，会饿，会虚弱到连一碗粥都端不稳。
他强行撑起的冰冷外壳之下，也是一个会受伤、会流血、会在无人看见的黑暗里独自挣扎的生灵。
一碗粥，喝了很久。
直到碗里彻底空了，那只手才再次伸出来，将空碗轻轻放在地上。
碗底还残留着一点温热的余韵。
手没有立刻缩回去，就那样摊开在冰冷的地砖上，掌心的纹路在昏暗的光线下显得格外清晰。
那些暗红的纹路已经蔓延到了掌心，如同蛛网，盘踞在生命线和智慧线之间，透着一股不祥的气息。
沈言望着那只手，犹豫了一下，低声问道：“你的手……那些红色的……是什么？”
帘子后面，沉默了许久。久到沈言以为他又不会作答了。
“……反噬。”嘶哑的声音终于响起，比之前更加干涩，气若游丝，“强行抽取……此界污浊灵气……压制伤势……引发的‘蚀’。”
蚀？
“那……骨头呢？”沈言追问。
声音不自觉地压得更低，“我手上的这个。”
这次，沉默的时间更长。长到沈言几乎能听见自己心跳的声音。
“……钥骨。”洛泽的声音低得几乎听不见，带着一种深重的疲惫和某种难以言喻的复杂情绪，“并非此界之物。能感应……特定‘标记’，亦能……在一定距离内，扰乱低阶追踪。”
他顿了顿，似乎每说一句话都在消耗巨大的心力。“昨夜……情况危急。它被激发，与你体内……驳杂灵力共鸣，暂时掩盖了玉佩气息，但也……引动了更深处的‘东西’。”
所以，他让自己去取这截“钥骨”，既是为了扰乱追踪，也是为了……彻底引爆某些暗处的危险？
从而争取时间？
或者，还有别的打算？
沈言没有再追问。
有些答案，问出来只会让那无形的隔阂变得更厚。
他看着地上那只苍白摊开、纹路狰狞的手，忽然想起自己右手那冰冷嵌入的骨头，和手臂上同样开始隐隐浮现的、细微的、暗红色的脉络。
他们被不同的东西侵蚀着，却又诡异地被绑在了一起。
“你……”沈言听到自己干涩的声音，却带着一丝自己都没意识到的、别扭的关切，“……那个‘蚀’，有办法医治吗？”
帘子后面，传来一声极轻的、几乎像是错觉的嗤笑，带着浓浓的自嘲和疲惫。
“此界……无药可医。”洛泽的声音低了下去，像是力气终于耗尽，“唯有时日……或……”
后面的话，轻得消散在空气中，听不真切了。
那只摊开的手，手指微微蜷缩了一下，似乎想握住什么，又无力地松开。
然后，它慢慢地、一点点地，缩回了帘子后面，消失在黑暗中。
沈言依旧蹲在原地，看着地上那只空碗，碗底还残留着一点米浆的痕迹。
他忽然觉得，这间屋子，安静得让人心慌，也寒冷得让人难以忍受。
他慢慢站起身，端起空碗，走向厨房。水龙头流出冰凉刺骨的水。
水流冲刷着碗壁，也涤荡着他那混乱不堪的思绪。
走回客厅，目光刻意避开阳台的方向。
他在沙发上坐下，将自己紧紧裹进毯子里，右手那冰冷的骨头抵着肋骨，疼得他直皱眉。
他闭上双眼，脑海中却不断回放着那只苍白且颤抖的手端起粥碗的画面，还有那些在掌心蔓延开来、名为“蚀”的暗红纹路。
恐惧依旧萦绕，猜疑尚未消散。
但的确有什么东西，已然不同。
宛如冰层之下悄然涌动的水流，细微却又执着地改变着冰层的结构与温度。
而门外，城市依旧车水马龙，霓虹闪烁，人声鼎沸。
那些隐匿的“眼睛”或许仍在暗中逡巡，那个名为“王老师”的阴影依旧盘踞在暗处。
但在这间冰冷、寂静，充斥着伤痛与未知的出租屋里，两个伤痕累累、彼此猜忌的灵魂，却因一碗寡淡无味、甚至有些难以下咽的粥，以及一次短暂得几乎可以忽略不计的指尖触碰，在无边的黑暗与刺骨的寒冷中，无声地靠近了那么微不足道的一小步。
这一小步，不足以消除彼此间的隔阂，也不足以驱散潜在的危机。
却好似在冻土之下，埋下了一颗极其微弱、不知能否存活、更不知会绽放出何种花朵的种子。
带着血的铁锈味，还有一丝几乎难以察觉的、苦涩的温度。