沈从谦作揖道谢，一双眼睛始终小心打量着上座女子。
大明上下，不会有人没听过北镇抚使的煊赫名声，一个女子能站到这个位置，说句实话，或许很多人现在都还在懵。
当年中旨一下来，兵部的想就算我先怂了，那礼部总不会怂。礼部的想我小怂一下，到了内阁必然誓死不从。恰好内阁那帮大老爷也是这么想的，又不是天大的事，何须让他们亲自出手，自有科道当马前卒。到了科道这边，他们倒是已经抗争过了，然而皇上那句“是否华夏女杰，隋文帝容得，唐太宗容得，宋高宗容得，朕容不得？”压下来，他们还能怎么办？再想到内阁都未吱声，没有强大的后援，他们还折腾啥？退一步说，就先让裴泠当上外廷官又如何？天下儒士能同意？能不反抗？等国家栋梁——各地生员举人闹起来，科道再顺势上奏，就能在不得罪皇上的前提下把事儿办了。
谁知……竟然没人闹？
其实像沈从谦这些在地方的士大夫，想得也很简单，京里有定论的事，哪轮得到他们置喙？
所以裴泠就这么稳稳当当地把北镇抚使这个位置坐稳了。
眼下，沈从谦看着这个前无古人后无来者的女官，再想到自己生死未卜的女儿，心中五味杂陈。
第14章
此前他已去过张氏医馆，巡检司的弓兵还守在那，他被拦在门外不让进，程安宅让衙役带话，告诉他沈韫人事不省，想要带走须去州衙取得钦差同意，多的便不肯说了。
等他急赶到州衙，方从周大威口中得知原委——女儿是被北镇抚使裴泠救了。
“还请镇抚使容我带小女归家。”沈从谦端坐着朝上首打拱。
裴泠脸色冷漠：“令媛尚未脱险，伤重亦不便移动，留医馆有医者看护，岂非更妥？”
沈从谦有些急了，站起来躬身作揖：“家中亦可延请良医调治，况她母亲在家忧心如焚，只盼早得团聚，恳请大人准许。”
“哦？”裴泠颇觉好笑，“既忧心如焚，怎不去烈女祠劝止？若非沈韫现下得救，沈举人与夫人原是等着收尸吗？”
沈从谦下巴一绷，险些站不住。
谢攸见人眼周乌黑，面容摧朽，掩唇咳了咳，想提醒她说话不要太直接。
裴泠听而不闻，仍是单刀直入地问：“百善孝为先，为何令媛宁可弃孝也要守贞？”
沈从谦自然听得出她的言外之意，神情愈发颓败。
“小女是被读书误了啊！”他痛心疾首地喊了句，继而道，“吾女幼承庭训，熟读女教典籍，尤爱听古人节义事，我这个做父亲的初心只是盼她从书中明是非、养性情，可叹她情窦未开，世故未熟，闻夫病逝，一心要实践古人德行，还言一念之正便可比肩忠臣，劝而不听，拦而不止，我也想问问她，为何忍弃鞠育之父母，也要为未事之夫守节。”说到最后已是带着泣声。
裴泠没回应他这番话，而是问：“邹世坤死后，沈举人可曾想过让令媛受聘别嫁？”
“不不，我绝无此想法，”沈从谦连连摇首，“贤侄病故不过两月，小女仍披丧服，我岂会说出这等无良之言？”
裴泠接着又问：“邹家既已将她接走，日后便可过继子嗣，也算有了盼头，好端端的怎会突然搭台死节？”
沈从谦回道：“邹家接走小女，到小女决定殉节，期间不过半月，具体发生什么，我确实不知。”
“你不知道，但你怎么同意了？”
“我……我实在是没法子了，镇抚使不知小女性情，她认定了的事百折不回。”
“也并非百折不回吧？奔殉不成后，她不是也听劝去邹家守贞而放弃殉节了？”
她的问题步步紧逼，十分尖锐，一下堵得沈从谦说不出话来。
“沈举人有几个孩子？”
“两子两女，沈韫是长女。”
“有个当贞女的姐姐……”后面的话裴泠没再说下去，但这段沉默已让堂内二人听懂了。
沈从谦情绪立时激动起来：“镇抚使想说是我放任女儿殉节，以此来博得好名声？我绝非沽名钓誉之辈！名声或许对某些父母来说很重要，但我与夫人非偏心父母，每个孩子皆亲自抚育，手心手背都是肉，我怎舍得？！”